Le "Rubis" de la Couronne d'Angleterre est un "Spinelle"

 

Couronne d'Angleterre

Le "Spinelle" est une pierre précieuse sous-estimée, les spinelles rouges font partie de mes pierres précieuses préférées.

Pourtant le Rubis lui fait trop d'ombre. Avant la découverte des principes de la chimie et de la physique moderne, seul, l’éclat, la dureté et la couleur des pierres étaient le fondement de classification des pierres.

La plupart des "rubis historiques "ne sont que des Spinelles, je vous propose de découvrir l'un des plus célèbres d'entre eux, le "Rubis du Prince noir"

En 1362 Pierre Ier de Castille s'empare de la pierre après avoir tué Abu Saïd, un prince maure, bref émir nasride de Grenade.

En 1366, Pierre Ier de Castille (dit Pierre le Cruel) doit s'enfuir d'Espagne, chassé par son demi-frère Henri II avec l'aide des troupes françaises de Bertrand Du Guesclin et des Grandes compagnies. Pierre Ier se réfugie d'abord en Galice puis embarque pour Bayonne en Guyenne, sous protection anglaise. Le 23 septembre 1366, il signe le traité de Libourne avec Édouard de Woodstock — le Prince Noir — et Charles le Mauvais, roi de Navarre. Ce traité stipule que le Prince Noir et le roi de Navarre doivent apporter une aide militaire et financière à Pierre le Cruel pour la reconquête de son trône et recevoir des territoires en contrepartie ainsi que 550 000 florins d'or. En février 1367, l'armée anglaise est à Pampelune et arrive en avril à Nájera où elle bat l'armée d'Henri II. Mais Pierre le Cruel a plus promis qu'il ne peut tenir, et l'énorme « rubis » gros comme un œuf, est le seul gage qu'il peut offrir au Prince Noir. C'est ainsi que la pierre entre dans les joyaux de la monarchie britannique.

En 1415 La pierre du Roi est "vue" à la bataille d'azincourt; Henri V portait sur son casque d'armure une couronne remplie de pierres précieuses au milieu desquelles était le Rubis du prince noir. Pendant la bataille le Roi d'Angleterre est frappé sur son casque, il faillit en mourir, mais le spinelle est en partie cassé et perdu. Heuereusement ou malheuresement pour lui un prisonnier français  nommé Gaucourt dir au Roi qu il sait au se trouve ce morceau du Spinelle, et demande sa libération pour révéler l'endroit. Le Français va le retrouver mais ne sera pas libéré pour autant

Ensuite son histoire est mouvementée.

Le Rubis du Prince Noir

Le spinellese trouve surdevant de la couronne impériale  fabriquée pour le couronnement de George VI en 1937 par le joaillier de la Couronne Garrard & Co. Le spinelle n'est pas taillé, brut juste poli,  il présente une forme d’octaèdre irrégulier aux bords arrondis de 5 cm de long, avec une couleur rouge vif spectaculaire. Il y a un  endroit ou la pierre a été percée lorsqu'au début , elle etait portée en pendentif Ce "trou" a été bouché par un petit Rubis véritable monté sur une sertissure.

La couronne, refaite en 1838 pour la reine Victoria serait la plus précieuse du monde :
Elle comprend 4 rubis dont le "Prince noir" placé au centre, 11 émeraudes, 16 saphirs (dont le saphir des Stuarts), 277 perles et 2 783 diamants (dont un des plus gros fragments du Star of Africa) ; la reine la porte pour le couronnement et l'ouverture du Parlement. Il a donc fallu attendre les progrès de la physique et de la chimie pour s'apercevoir que ce "Rubis" célèbre, était un "Spinelle".

 Avant le XIXème siècle, le rubis, le spinelle rouge et le grenat étaient souvent confondus et appelés "escarboucles".

Les rubis balais, mentionnés par Marco Polo sont originaires du Badakhchan province montagneuse de l'extrême nord-est de L'Afghanistan, cette appellation "rubis Balais" longtemps employée en France est interdite.

Explication Doublet grenat verre

Doublet grenat verre

Depuis les années 20, le spinelle est produit de façon synthétique. Il sert à la fabrication de doublets (pierres dont une moitié est naturelle et l'autre synthétique) et à l'imitation de nombreuses gemmes, notamment le grenat, l'améthyste, le zircon, le saphir, le rubis et, mais surtout celle de l'aigue marine.

Combien de gens ai-je déçus en quarante ans parmi ceux qui m'ont amené les splendides "aigues marines" de famille, qui n'étaient en réalité que des spinelles bleus synthétique.

"Mais Mr Richard, c’est impossible, je la tiens de ma grand mère"

Faites attention, de nombreux bijoux vendus en brocantes, chez les Antiquaires ou dans les salles des ventes comme "Aigues marines", ne sont que des spinelles synthétiques.

Mais j'insiste, allez chez un Joaillier, demandez-lui de vous présenter ou de vous faire venir un Spinelle rouge fin, vous serez surpris.

En France, nous possédons aussi un magnifique Spinelle Rouge le "Côte de Bretagne"

C'est un spinelle rouge qui pesait plus de 200 ct, à l'état brut. Cette pierre appartenait à l'origine à Henri II de France.

Sur ordre du roi, la pierre a été polie en forme de tête de dragon pesant environ 105 ct.

Louis XV a ordonné que la pierre soit sertie dans les joyaux de la couronne, puis Louis XVI l'a perdue pendant la Révolution.

La pierre a été trouvée et elle est tombée entre les mains de Louis XVII. Elle fait maintenant partie de la collection du musée du Louvre, où elle peut être admirée.

Photos © RMN-Grand Palais (Musée du Louvre)